Page Title

Binnenkort verschijnt er selectie verhalen van Cheever in Nederlandse vertaling, De Verhalen. Aanleiding voor de redactie van Knetterende Letteren om In de komende uitzending een discussie te voeren over de betekenis van zijn werk.
Als geen ander is Cheever in staat om het leven van de Amerikaanse middenklasse te beschrijven. Verhalen zonder schokkende gebeurtenissen, die bij de lezer echter een diepe indruk achterlaten van het besef dat die levens geestelijk en emotioneel leeg zijn.

John Cheever (1912 - 1982) leefde als zoon van een directeur van een schoenenfabriek, waardoor hij een welvarende jeugd doorbracht in Massachussetts. Door de beurskrach van 1929 veranderde dat . Zijn vader verliet het gezin en Cheever was hiervan behoorlijk overstuur.
Hij bezocht de Thayer Academy, maar werd daar vanaf getrapt omdat hij op roken betrapt werd. Over deze gebeurtenis schreef Cheever een verhaal dat gepubliceerd werd in New Republic. Een schrijver was geboren.

Cheever schreef verhalen die door verschillende tijdschriften werden aangekocht. In 1935 begon een levenslange verbintenis met The New Yorker. Na een reis door Europa ging hij in New York wonen waar hij kennismaakte met schrijvers als John Dos Passos, E.E. Cummings en James Agee.
Tijdens de oorlog was hij vier jaar infanterist. Na de oorlog schreef hij over zijn ervaringen tijdens de oorlog en over de levens van New Yorkers in de buitenwijken in The way some people live.

In 1951 ontving Cheever een Guggenheim Fellowship die hem in staat stelde om full-time schrijver te worden. Het is ook de tijd dat Cheever romans begon te schrijver. The WhapshotChronicle is een autobiografische roman over het huwelijk van zijn ouders, de statusval van het gezin en zijn eigen leven.
Bullet Park is een experimentele roman en een allegorie over de strijd tussen goed en kwaad.

Cheever heeft verschillende literaire prijzen gewonnen, waaronder de Pulitzer Prize, American Book Award en de National Books Critics Circle Award.
Cheever overleed in 1982. Na zijn dood werden brieven en dagboekfragmenten gepubliceerd waarin hij over zijn bisexualiteit schrijft.

Bij Knetterende Letteren een gesprek over plaats en betekenis van John Cheever.
Kijk Cultura vanaf 7 oktober 20u30.
Herhaling in de week daarna.