Page Title

Willem Nijholt werd in 1934 geboren op Gombong, midden Java, in Indonesië (toen nog Nederlands-Indië), als middelste in een gezin van drie kinderen. Op achtjarige leeftijd kwam hij terecht in een jappenkamp, samen met zijn moeder, broer en zusje. Zijn vader werd te werk gezet aan de Birma-spoorlijn. Willem zou hem pas weer zien op zijn veertiende.
Na de Tweede Wereldoorlog verhuisde het gezin naar Nijmegen. Ondaks geode resultaten werd Willem Nijholt hier toch van de HBS af gestuurd wegens wangedrag. Na een korte periode bijde Marine koos hij voor de Toneelschool, waar hij werd aangenomen en onder meer les kreeg van Ton Lutz en Ank van der Moer. 

Willem Nijholt na een optreden van de Toneelschool op het Boekenbal. 

Na zijn afstuderen aan de Toneelschool in 1960 speelde Willem Nijholt o.a. bij het Rotterdams Toneel, met Hans Croiset. Vervolgens krijg hij een engagement bij de Nederlandse Comedie in Amsterdam, waar hij speelde met gerenommeerde acteurs als Han Bentz van den Berg en Ellen Vogel. Hier speelde hij rollen in o.a. Gijsbrecht van Aemstel, De Storm en Toller (voor meer rollen zie: Een leven lang theater)
Tijdens een uitvoering van De Storm op 1 november 1969 barstte Aktie Tomaat los, een protest van studenten aan de Toneelschool tegen het naar hun mening te elitair geworden theater. Willem Nijholt kreeg de twijfelachtige eer de eerste tomaat naar zijn hoofd te krijgen. Na maandenlange acties diende Nijholt uiteindelijk in 1970 zijn ontslag in bij de Nederlandse Comedie. Hij raakte in een depressie en besloot niet meer op het toneel te gaan staan. Totdat Wim Sonneveld hem vroeg voor zijn nieuwe programma, zijn derde One-Man-Show. Hier kreeg hij zijn liefde voor het theater terug. Ook speelde hij rollen op televisie, zoals in Oebele en natuurlijk in de serie De stille kracht. Zijn bedscène met Pleuni Touw maakte heel wat indruk op het Nederlandse publiek. 

In zijn lange carrière ontving Willem Nijholt heel wat prijzen. Zo werd hij in 1974 zelfs verkozen tot 'Mooiste man van Nederland' door het Algemeen Dagblad. Maar ook de serieuze awards ontbreken niet: zo kreeg hij een Gouden Kalf voor zijn rol in de film 'Havinck' in 1979 en ontving hij in 1989 de Paul Steenbergen penning (die hij in 2002 doorgaf aan Pierre Bokma). 

Op dit moment is Willem Nijholt vooral bekend door zijn optreden in de zoektochten naar nieuwe musicalsterren voor de rollen van Evita en Joseph bij de AVRO. Zelf stond hij aan de wieg van de Nederlandse musical, met spraakmakende rollen in Annie M.G. Schmidtmusicals zoals Foxtrot (waarin hij het lied 'Sorry dat ik besta' zong) en in musicals als Cabaret en Miss Saigon.