
Roman Polanski werd geboren op 18 augustus 1933 in Parijs (als Roman Liebling). Hij debuteerde als regisseur in 1962 met de film 'Knife in the Water' (1962). Hierna specialiseerde hij zich vooral in het ‘verfijnde thrillergenre’. Naar eigen zeggen maakt hij eigenlijk ‘steeds dezelfde film’ maar met verschillende nuances. Tegelijkertijd is Polanski een zeer veelzijdig regisseur die komedies, kostuumdrama’s en oorlogsdrama’s maakte en acteurs in verschillende talen regisseerde. Kenmerkend voor zijn films zijn hoofdpersonages die op zichzelf worden teruggeworpen, van wie de zekerheden wegvallen en die geestelijk op de proef worden gesteld. Verrassende beelden - soms grotesk en geestig, dan weer wreed en surrealistisch – bepalen mede de essentie van zijn films.
In 2006 ontving Polanski de Europese Filmprijs voor zijn gehele oeuvre. Verder won hij een Academy Award, een Gouden Palm, een César en verschillende Bafta’s voor 'The Pianist'. 'Rosemary’s Baby' werd verschillende malen voor een Academy Award genomineerd, evenals de films 'Chinatown' en 'Tess'; 'Chinatown' ontving ook een Golden Globe. 'Cul-de-Sac' won een Gouden Beer en 'Repulsion' een Zilveren Beer in Berlijn.