Page Title

Als een dichter na zijn 80-ste nog gedichten schrijft en publiceert is dat bijzonder, maar niet uitzonderlijk. Voor een zangeres is het bijzonder én uitzonderlijk. Rita Reys, Neerlands enige jazzdiva is in haar 83-ste levensjaar still going strong - op het podium en in de studio. Verleden jaar verscheen de ceedee "Beautiful Love", een ode aan haar overleden man Pim Jacobs. Op 5 oktober zal de Japanse release zijn van "Rita Reys today" de legendarische plaat uit 1969.

Rita Reys is in 1924 geboren in het Rotterdamse Crooswijk. Thuis werd veel muziek geluisterd en gemaakt, maar geen jazz. 
Ze zong in concoursen en daar kwam haar talent alras aan de oppervlakte. 
In de oorlog zong ze in een kroeg in Hilversum. Daar leerde ze jazzdrummer Wessel Ilcken kennen. Ze trouwden, namen hun intrek in de club Sheherezade in Amsterdam en traden steeds vaker op in Europa, met name Stockholm was in de jaren 50 het episch centrum van de Jazz in Europa.

In 1956 wordt ze uitgenodigd om naar de States te komen. Ze gaat alleen; Wessel krijgt geen visum, omdat hij stickies rookt. In New York mocht ze een plaat opnemen met de beroemdste jazzband van dat moment, Art Blakey and the Jazzmessengers. Op deze plaat "The cool voice of Rita Reys" spelen verder mee Horace Silver en Donald Bird.
Een jaar later treedt ze weer op in Amerika. Zes dagen na terugkomst overlijd Wessel Ilcken onverwacht aan een hersenbloeding. 
Na deze klap moet Rita Reys weer aan het werk; ze heeft een dochtertje en er moet brood op de plank.

In Nederland treedt ze steeds vaker op met het trio van Pim Jacobs. De jonge pianist bleek stapelverliefd op Rita. In 1960 trouwden ze en in datzelfde jaar wonnen ze het jazzfestival van Juan les Pins, waarbij Rita werd uitgeroepen tot Europe's first lady of jazz.

Sindsdien heeft de carriere van Rita Reys een grote vlucht genomen. Niet alleen jazz, maar ook werken van Burt Bacherach, Michel Legrand en George Gershwin.
De laatste jaren treedt Rita Reys weer op in triobezetting en zingt ze repertoire uit het klassieke American Songbook.